그래픽카드 구매시 필요한 이름, 숫자 의미
HD’는 2006년부터 출시된 라데온 HD 2000 시리즈부터 붙기 시작했으며, 매년 새로 출시되는 차세대 제품마다 HD 뒤의 모델번호에 천 단위씩 수치를 높여 이전 세대 제품과 구별해왔다. 이런 흐름은 2012년에 출시된 최신작인 라데온 HD 7000시리즈까지 계속 이어오고 있다.
따라서 라데온 HD 6000 시리즈(2011년)에 속하는 ‘HD 6450’은 라데온 HD 5000시리즈(2010년)에 속하는 ‘HD 5850’에 비해 신형 제품이다. 그렇다면 고성능을 원하는 사람이라면 둘 중 HD 6450 모델을 택해야 할까?
그런데 그렇지 않다. 같은 세대의 제품이라도 그 안에는 엄연히 고급형과 중급형, 그리고 보급형 제품군이 공존하고 있기 때문이다. 아무리 신형 제품이라도 보급형에 속한다면 구형 고급형의 성능을 능가하기 어렵다. 해당 제품의 세대가 아닌 등급을 알아채기 위해서는 모델번호 중 앞에서 두 번째 자리의 숫자(라데온 시리즈라면 백 단위)에 주목하도록 하자.
라데온 시리즈 중 HD x9xx는 최고급 형에 속하며, HD x8xx나 HD x7xx은 고급형, HD x6xx, HD x5xx은 중급형에 속한다. 그리고 HD x4xx 이하는 보급형으로 분류할 수 있다.
따라서 HD 6450은 상대적으로 신형이지만 보급형에 속하며, HD 5850은 상대적으로 구형이지만 고급형에 속하므로 당연히 HD 5850의 성능이 훨씬 우수하다. 이는 시중에 팔리는 가격만 봐도 확연히 구별할 수 있다. 따라서 단순히 숫자가 큰 제품이 성능이 좋을 것이라고 생각해 구매하면 낭패를 볼 수 있다.
그리고 참고로 그 다음에 붙는 앞에서 세 번째 자리 숫자(HD xx50, HD xx70)는 동급 제품이라도 미세한 성능 차이가 날 경우에 이를 구분하기 위한 것이다 예를 들어 HD 7970과 HD 7950은 둘 다 HD 7000시리즈의 최고급형에 속하지만 HD 7970의 성능이 상대적으로 약간 더 높다.
한때 지포스 시리즈는 모델번호 앞에 붙는 성능지표에 따라 GTX는 고급형, GTS는 중급형, GT는 보급형으로 구분하기도 했다. 하지만 엔비디아가 2010년에 출시된 지포스 500시리즈부터 GTS 성능지표는 폐지하고 GT와 GTX 표기만 사용하기 시작했기 때문에 지금 시점에서 성능지표에 따른 성능 구분은 변별력이 상당히 떨어진다. 따라서 2013년 현재 시점에서 지포스 시리즈 각 제품군의 성능을 짐작하려면 성능지표는 그다지 신경을 쓰지 말고 모델번호만 보는 것이 좋다.
지포스 시리즈의 모델번호는 라데온 시리즈와 달리 세자리 수로 이루어져 있지만 읽는 방법은 거의 같다. 앞에서 첫 번째 자리 수(백 단위)가 세대, 두 번째 자리 수(십 단위)가 성능 등급이다. 이런 표기법은 2008년에 출시된 지포스 200 시리즈부터 2012년에 출시된 최신 제품인 지포스 600 시리즈까지 계속 쓰이고 있다.
예를 들어 지포스 GT 640과 지포스 GTX 560을 비교한다면 GT 640 쪽이 보다 신형이지만 성능은 GTX 560 쪽이 훨씬 우수하다.
성능등급(십 단위)만 비교한다면 GTX x90와 GTX x80은 최고급형, GTX x70과 GTX x60은 고급형, GTX x50은 중급형이며, GT x40 이하는 보급형으로 분류할 수 있다.
참고로 지포스 200 ~ 400 시리즈 까지는 중급형인 x5x 시리즈에 ‘GTS’ 성능 지표가 붙기도 했지만(지포스 GTS 450 등), 지포스 500 시리즈부터는 x5x 시리즈도 GTX 성능 지표를 붙이기 시작했다.
그리고 가끔은 ‘GTX 560 Ti’, ‘GTX 650 Ti’처럼 모델명 뒤에 ‘Ti’가 붙는 경우도 있다. 이는 ‘Titanium’의 약자로, 동급 GPU 중에서 상대적으로 고성능 제품을 가리키는 것이다. 예를 들어 GTX 650 Ti는 GTX 660의 성능에는 미치지 못하지만 GTX 650 일반 제품에 비해 성능이 높다.
그렇다면 세대는 다른데 성능 등급이 같은 경우는 어떤 선택을 해야 하는지 궁금할 수 있다. 예를 들면 지포스 GTX 650과 지포스 GTX 550을 비교하는 경우다. 이 경우에는 양쪽 모두 중급형 제품에 속하긴 하지만, 성능은 신형인 GTX 650 쪽이 다소 우수하다고 짐작할 수 있다. 세대가 높아지면 해당 시리즈에 속하는 제품군 전체의 전반적인 성능이 조금씩 향상되기 때문이다. 실제로 GTX 650은 GTX 550의 반 등급 위 모델인 GTX 550 Ti와 비슷한 성능을 낸다.